1.Moby-Dick - Herman Melville
Tổng thống Obama thích đọc các cuốn sách nói về sự đấu tranh anh hùng và nỗ lực vượt qua nghịch cảnh. Vì thế, Moby-Dick không phải là ngoại lệ, đây là một trong những cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Mỹ. Được nhân vật thủy thủ Ishmael tường thuật lại, câu chuyện kể về chuyến phiêu lưu của Ishmael trên tàu săn cá voi Pequod, dưới sự chỉ huy của Ahab - vị thuyền trưởng luôn bị ám ảnh phải trả thù bằng được con cá voi Mobi-Dick đã cắn đứt chân ông. Không gì có thể ngăn cản ý định trả thù điên cuồng của Ahad.
2. Song of Solomon - Toni Morrison
2. Song of Solomon - Toni Morrison
Giống như Obama, nhà văn Toni Morrison cũng là một người tiên phong, bà là một trong những phụ nữ da đen đầu tiên xuất bản sách, đồng thời cũng là người phụ nữ da đen đầu tiên giành giải Nobel Văn học. Song of Solomon có bối cảnh trải dài gần một thế kỷ trong lịch sử Mỹ, tác phẩm tập trung vào nhân vật Macon "Milkman" Dead, con trai của một người cha thuộc tầng lớp lao động và người mẹ thuộc tầng lớp trung lưu. Việc được giáo dục trong môi trường hỗn loạn, đã dẫn anh đến quyết định tìm hiểu về lịch sử gia đình mình.
3. Shakespeare’s Tragedies - William Shakespeare
3. Shakespeare’s Tragedies - William Shakespeare
Tổng thống đặc biệt yêu thích các tác phẩm bi kịch của Shakespeare như: Hamlet, King Lear…Tuyển tập kịch này cho ông toàn bộ sáng tác xuất sắc của tác gia ông yêu thích.
4. Parting the Waters - Taylor Branch
4. Parting the Waters - Taylor Branch
Parting the Water là tập đầu tiên trong bộ sách đồ sộ viết về lịch sử xã hội của Taylor Branch, với phụ đề là America in the King Years. Tác phẩm của Taylor Branch không chỉ kể lại chi tiết cuộc sống của các nhà lãnh đạo dân quyền, mà còn đi sâu vào tình tiết của toàn bộ phong trào dân quyền.
5. Gilead - Marilynne Robinson
5. Gilead - Marilynne Robinson
Tiểu thuyết Gilead của Marilynne Robinson đã giành giải Pulitzer vào năm 2005. Lấy bối cảnh tại một thị trấn nhỏ ở Iowa những năm 1950, truyện được kể lại bởi mục sư trung niên tên là John Ames, người tin rằng mình không còn sống lâu nữa. Vì thế ông viết một bức thư cho con trai kể lại chi tiết cuộc đời mình.
Tổng thống Barack Obama cũng là tác giả của cuốn hồi ký rất được yêu thích Dreams From My Father. Sau khi cuốn hồi ký này xuất bản, Obama đã được so sánh với nhà văn da đen nổi tiếng James Baldwin.
